Anna Pollock: “Lo más importante de medir es el beneficio neto que el turismo aporta a la comunidad local”

Anna Pollock es una británica establecida en el Canadá que hace más de 50 años que trabaja como consultora independiente. Fundó Conscious Travel (Viaje Consciente), una organización que tiene un enfoque holístico e integral para desarrollar un turismo que maximice los beneficios positivos para la gente local y los visitantes. Ha trabajado para desarrollar propuestas turísticas sostenibles para muchas entidades en todo el mundo; ha recibido el premio The Visionary of the Year de la industria turística canadiense; fue finalista de la categoría Visionary de los Newsweek Future Travel Awards 2021 y el 2022 fue galardonada con un premio por su trayectoria por la contribución al turismo.

Sus trabajos han sido fundamentales para inspirar a muchas generaciones de profesionales turísticos, por su visión del turismo inclusivo con aspectos como la educación, la sostenibilidad y la tecnología. También preparó uno de los primeros informes sobre el impacto del cambio climático, para la industria turística canadiense, en 2007.

Anna Pollock ha venido por primera vez a Barcelona para presentar una ponencia en la jornada “Turismo regenerativo: contribuyendo al bienestar de la comunidad” organizada por NECSTouR y la Generalitat de Cataluña a través del Departamento de Empresa y Trabajo. Es en el transcurso de esta jornada profesional que Comunicatur habló con Anna Pollock en exlusiva para un medio de comunicación especializado del sector turístico.

– Usted fundó Conscious Travel con una visión holística. ¿Sus objetivos continúan siendo los mismos después de haber colaborado con los responsables turísticos de tantos países?
Hace 50 años que trabajo en el sector turístico. He trabajado en Canadá, Europa, Australia y Nueva Zelanda. La idea es ayudar al sector turístico a cambiar el modelo existente, porque el crecimiento del volumen de turistas se ha convertido en un problema. Conscious Travel es una empresa formada para servir y apoyar a tres comunidades, los proveedores de servicios relacionados con el viaje, los residentes locales y los viajeros.

El sector está trabajando el cambio de vida, estamos en un momento de cruce del sistema antiguo y un nuevo modelo

– La sostenibilidad es ahora la palabra de moda, que encontramos no solo en el turismo, sino en otros muchos sectores. Pero no pasa lo mismo cuando hablamos de Turismo regenerativo. ¿Qué relación tienen los dos?
El Turismo regenerativo es una progresión de la sostenibilidad, va un paso más allá. Pero si pensamos un poco, uno no puede ser sostenible si no es regenerativo, porque los actos de sostenibilidad son simples, es minimizar un impacto, a pesar de que es posible continuar los actos en el mismo camino.

– El regenerativo es diferente entonces.
Exacto. Si hablamos de Turismo regenerativo es diferente, porque implica que el sector está trabajando el cambio de vida. Nos encontramos en un cruce en estos momentos, en medio del sistema antiguo y un nuevo modelo. Regenerar quiere decir producir de nuevo, hacer vivir otra vez, va de los valores de la vida. La sostenibilidad es un sistema, no tiene la parte de todo que implica la regeneración de la vida.

– ¿Es posible cambiar el turismo cuando la misma sociedad sigue anclada en este sistema antiguo, pensando que tenemos que seguir creciendo ilimitadamente, que parece que si entramos en recesión se acaba el mundo y cuando el sistema depende tanto de recursos que son limitados?
Lo más importante de medir es el beneficio neto que el turismo aporta a la comunidad local, que los ingresos que genera el turismo se distribuyan para beneficiar a la comunidad. No tiene sentido viajar a resorts donde más del 80% del gasto va fuera del destino y no dejan nada en la comunidad local. El problema es que seguimos fijándonos en la economía, en el dinero y en el punto de vista del beneficio económico.

-En el turismo, ¿tenemos que seguir valorando el número de viajeros y el gasto que hacen en el destino o deberíamos valorar otras cosas?
Siempre miramos el tema material. Pero si entramos a valorar los beneficios reales tenemos que mirar otras cosas, directas e indirectas, como los servicios. Si el turismo y la hostelería centraran los esfuerzos en procurar y ofrecer productos locales, de proximidad, ayudarían al sector primario, a los agricultores de la zona y los campesinos podrían entonces dedicarse a hacer una agricultura más orgánica, con cero emisiones y los visitantes pagarían menos por estos productos y tendrían la oportunidad de disfrutar más de la vida en el campo y de una forma atípica.

Ya no quieren más beneficios ni más crecimiento económico, eso de más dinero y más impuestos es antiguo

– Estamos describiendo un producto muy parecido al que tenemos en Cataluña llamado “Benvinguts a pagès”, que usted conoce.
Si, si, se trata de esto, de reencontrarnos con nosotros mismos, con el sector primario. No tiene demasiado sentido tener grandes hoteles con centenares de camas frías la gran parte del año. No lleva a ninguna parte todo esto.

– ¿Ve posible que la sociedad cambie hasta ese punto?
Para ser franca, creo que la sociedad está cambiando. Son los políticos los que progresan muy lentamente. Puedo hablar de Gran Bretaña, que conozco muy bien. Y ya hay un cierto cambio. Ya no quieren más beneficios ni más crecimiento económico. Eso de más dinero y más impuestos es antiguo, de hace 20, 30 o 40 años. Ahora tenemos que pensar diferente, hace falta una mejor calidad de vida y que el turismo beneficie a la comunidad local, no a grandes empresas.

Podéis ver la ponencia que presentó Anna Pollock en la jornada sobre Turismo regenerativo AQUÍ. A partir del minuto 35.

Y si queréis conocer mejor toda su actividad, podéis seguirla en su LinkedIn.

También puedes recuperar la crònica sobre la jornada “Turismo regenerativo: contribuyendo al bienestar de la comunidad”