Barcelona i Madrid es disputen Las Vegas d’Europa
El Govern català es disputa amb la Comunitat de Madrid la ubicació del complex d’oci, joc i apostes que impulsa el magnat nord-americà, Sheldon Adelson, propietari de casinos en diversos països del món. El context de crisi ha portat als governs a donar-li credibilitat a un projecte que en condicions normals hauria estat considerat un despropòsit. Els 120 mil llocs de treball -20 mil dels quals directes- que generaria l’EuroVegas acapara l’interès de les administracions.
Tal i com va informar Comunicatur la tardor de l’any passat, “Las Vegas” d’Europa podria situar-se a Catalunya, l’empresa Las Vegas Sands Corporation busca possibles ubicacions per instal•lar-hi casinos, hotels i oferta de lleure al voltant d’una gran ciutat com Barcelona o Madrid. Els promotors, que inicialment demanaven 600 hectàrees de terreny, han reduït les seves pretensions a 200. Això ha obert les possibilitats a la candidatura de la capital catalana. El conseller d’Economia de la Generalitat, Andreu Mas-Colell va viatjar als Estats Units per tractar directament d’aquest projecte amb els seus impulsors i posteriorment el president de la Generalitat, Artur Mas, els va rebre a Barcelona, segons desvetlla el periodista Marc Bassets a La Vanguardia.
La creació d’ocupació és la principal preocupació del govern català segons han declarat des de la Generalitat i per això els contactes entre Catalunya i Estats Units han estat oberts.
Sheldon Adelson, la 16na fortuna del planeta segons Forbes, vol a Europa una macro instal•lació d’oci com les que ja té a Las Vegas, Macau i Singapur. Posa com a condicions unes fortes exempcions de la legislació en matèria de consum de tabac i protecció de menors, també relacionades amb l’àmbit laboral i de control fiscal. Una denominada “illa legal” que no agrada a tothom.
Bassets de La Vanguardia, que ha tingut accés a una entrevista amb el magnat nord-americà i a la seva mà dreta Michael Leven, explica que l’objectiu de l’empresa és construir un carrer d’entre 1,6 i 3,2 quilometres, a imatge del Strip de Las Vegas.
Madrid ja ha manifestat el seu alt interès per l’operació. L’alcaldessa de Madrid, Ana Botella, i la presidenta de la Comunitat, Esperanza Aguirre, van manifestar conjuntament la seva disposició a fer els possibles per captar aquesta inversió. Aguirre, fins i tot, es va mostrar oberta a fer les adaptacions normatives necessàries donant-li una resposta individual al projecte EuroVegas. Andelson coneix personalment a Esperanza Aguirre i José Maria Aznar, matir d’Ana Botella, però segons van respondre a La Vanguardia, això no afectarà a la seva decisió final.
A favor de Barcelona hi juga la proximitat al mar, comptar amb el primer port de creuers d’Europa i la Mediterrània, disposar d’un aeroport amb gran capacitat de creixement i la situació més propera en temps a les diferents ciutats europees. Després de la fallida d’Spanair es farà necessari el concurs d’altres aerolínies amb vocació de connectar El Prat amb Europa.